האוהד שירד מהיציע – והפך לגיבור המשחק

אם אתם חושבים שדרמה בכדורגל קיימת רק בליגת האלופות, כנראה שמעולם לא ביליתם אחר צהריים גשום באצטדיון "ההאמפרס" של קבוצת רוצ'דייל טאון מהליגה השביעית באנגליה. המקום שבו הדשא מריח כמו נקניקיות, השופט מגיע באוטובוס, והאינטרנט באצטדיון עובד רק אם עומדים על רגל אחת ליד הקיוסק. אבל שבעונה האחרונה, 450 האוהדים שהגיעו למגרש לא ציפו לראות היסטוריה. הם בסך הכל רצו לראות כדורגל, לשתות בירה ולצעוק על הקוון. הם קיבלו את סיפור השנה. דקה 34: קטסטרופה בין הקורות הכל התחיל כרגיל. רוצ'דייל הובילה 0:1 משער עצמי מקרי בהחלט. ואז, הגיעה הדקה ה-34. שוער הקבוצה, גארי, נחת לא טוב על הכתף אחרי זינוק הירואי. אחרי חמש דקות של טיפול, הפיזיותרפיסט (שהוא גם הנהג של האוטובוס) סימן באצבעותיו את הסימן שכל מאמן בליגות האלה מפחד ממנו: X. אין שוער. הבעיה? בליגות האלה אין תקציב לשוער מחליף על הספסל. לפי החוקים, אחד משחקני השדה צריך לשים את החולצה הזוהרת ולהיכנס לשער. אלא שבלם הקבוצה סירב בכל תוקף ("יש לי בעיות גב"), והחלוץ המרכזי טען שהוא "יעיל מדי בהתקפה". באותו רגע, מהיציע מאחורי השער, נשמעה הצעקה. "תן לי להיכנס, אני שוער יותר טוב מכולכם!" ההערה הגיעה מכיוונו של טום האריס (31). טום הוא בנאי במקצועו, אוהד שרוף של הקבוצה מגיל אפס, ומישהו ששתה כנראה חצי כוס בירה אחת יותר מדי באותו צהריים. הוא צעק את זה בצחוק, כפי שכל אוהד צועק לפחות פעם במשחק. אלא שהמאמן של רוצ'דייל, מיק, שהיה מיואש לחלוטין, הסתובב ליציע, הסתכל לטום בעיניים ושאל: "יש לך נעלי פקקים באוטו?" טום, שהבין שהסתבך, הנהן באימה. חמש דקות מאוחר יותר, כשהוא לובש את חולצת השוער הרשמית (שהייתה קטנה עליו בשתי מידות) ונעליים ששלף מתא המטען, האוהד מהיציע עלה לדשא. הנס של רוצ'דייל המחצית הראשונה הסתיימה בלי אירועים מיוחדים, בעיקר כי שחקני רוצ'דייל עשו בונקר שלא היה מבייש את ז'וזה מוריניו בימיו הגדולים, רק כדי שהכדור לא יתקרב לטום. אבל המחצית השנייה הייתה סיפור אחר לגמרי. האורחים הבינו שיש "חפרפרת" בשער והתחילו להפציץ מכל טווח. ופה קרה הקסם. בדקה ה-62: טום הדף כדור חזק עם הבטן (ונשאר ללא נשימה למשך שתי דקות). בדקה ה-78: הוא סיפק הצלה מדהימה עם קצה המגף, לקול שאגות שמחה מטורפות של החברים שלו מהיציע, שלא הפסיקו לצלם בטלפונים. בדקה ה-91: כדור קרן מסוכן עלה לרחבה. טום יצא, צרח "שלי!" בקול שגרם גם לציפורים על הגג לברוח, וקלט את הכדור בצורה מושלמת. שריקת הסיום נשמעה. רוצ'דייל טאון ניצחה 0:1. הבונוס: בירה חינם לכל החיים בסיום המשחק, טום לא הספיק אפילו להחליף בגדים וכבר הונף על כתפי השחקנים. בראיון קורע מצחוק לאתר המקומי אמר: "במחצית התפללתי שאף אחד לא יבעט לשער. בחיים לא רצתי כל כך הרבה בלי לזוז. הדבר הראשון שאני עושה מחר זה לקנות למאמן משקה, והדבר השני זה לבקש העלאה בשכר מהבוס שלי, כי הידיים שלי הולכות לכאוב מחר באתר הבנייה". הנהלת המועדון כבר הודיעה: טום יקבל מנוי זהב לכל החיים, ובירה חינם בפאב של המועדון אחרי כל משחק בית. מי יודע, אולי בעונה הבאה הוא כבר יקבל חוזה מקצועני של 50 ליש"ט למשחק.